Nej, spædbarnsdødeligheden er ikke tårnhøj

Sundhedsstyrelsen arbejder løbende på at bedre folkesundheden. Det gælder også spædbarnsdødeligheden, hvor vi i 2009 udgav reviderede ’Anbefalinger for Svangreomsorgen’. Vi har gennemført en succesfuld rygestopkampagne og kampagnen ’Den bedste start’ målrettet gravide. Derudover er social ulighed et af vores fokusområder.

Men indsatserne har tilsyneladende ikke gjort indtryk på Johannes Bjerre, som i det seneste nummer af Dagens Medicin kritiserer Sundhedsstyrelsens indsats og begrunder det med, at den perinatale mortalitet i Danmark (andelen af dødfødte plus levendefødte, der dør i den første leveuge, ud af alle fødte) efter hans vurdering har været stigende siden 2002.

Sundhedsstyrelsen kan oplyse, at den perinatale dødelighed har været faldende fra 7,9 til 6,8 per 1.000 levende fødte i perioden 2004-2008. Johannes Bjerre har i stedet valgt at fokusere på, at det tilsvarende tal var stigende fra 2002 til 2004, men det skyldes, at man på det tidspunkt ændrede grænsen for, hvornår en dødfødsel registreres fra efter 28. svangerskabsuge til efter 22. svangerskabsuge (før den grænse registreres det som abort). Det faktum er tydeligt forklaret i den kilde, som Johannes Bjerre refererer til, og det er således direkte forkert, at Danmarks perinatale mortalitet har været stigende siden 2002.

Johannes Bjerre fremsætter en tilsvarende kritik af, at Danmark har en høj rate af dødsfald for spædbørn, som i 2008 var 60 pct. højere end spædbarnsdødeligheden i Sverige. Her er der brug for at præcisere begrebet spædbarnsdødelighed, som er andelen af levendefødte, der dør inden for det første leveår. Den danske spædbarnsdødelighed er faldet fra 4,5 til 3,7 per 1.000 levendefødte fra 2003 til 2008 (Sundhedsstyrelsens fødselsregister).

Det er korrekt, at spædbarnsdødeligheden i Danmark ligger højere end i Sverige og de øvrige skandinaviske lande, som har Europas laveste, men spædbarnsdødeligheden i Danmark ligger nogenlunde på niveau med de øvrige vesteuropæiske lande (epp.eurostat.ec.europa.eu). En af forklaringerne på forskellen mellem Danmark og Sverige er, at langt flere gravide i Danmark ryger. Rygning øger risikoen for mange graviditetskomplikationer, og børnene har i første leveår en øget risiko for vuggedød og en øget forekomst af infektioner og hospitalsindlæggelser. Endvidere er der en tydelig social gradient i den perinatale mortalitet og spædbørnsdødeligheden.

Sundhedsstyrelsen skal hermed slå fast, 1) at den danske spædbarnsdødelighed IKKE er tårnhøj, 2) at både spædbarnsdødeligheden og den perinatale mortalitet har været faldende gennem de senere år, 3) at Sundhedsstyrelsen tager sine opgaver omkring monitorering og forebyggelse alvorligt.