Professor James Vaupel er stiftende direktør for Max Planck Institute of Demographic Research i Rostock, Tyskland og er fast tilknyttet professor ved Syddansk Universitet, Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet.
Prisen, som er på 100.000 schweizerfrank (ca. 600.000 kr.), er skænket af den Geneve-baserede Latsis Fond og uddeles af European Science Foundation til en enkeltperson eller forskningsgruppe, som vurderes at have bidraget mest til et bestemt forskningsområde i Europa.
Årets tema er demografi, det videnskabelige studie af befolkningsgrupper, deres vækst, størrelse, udbredelse og struktur. En videnskab, der er blevet en grundlæggende del af blandt andet de sociale og sundhedsmæssige videnskaber.
James Vaupel er udvalgt på grund af sin store videnskabelige ekspertise og sit arbejde med styrkelse af viden om demografiske emner. Hans bidrag til demografi-forskningens samfundsmæssige virkninger har været en af årsagerne til at han tildeles årets europæiske pris. Og ikke mindst hans bidrag til forståelse og løsning af europæiske problemer.
Grundlæggende har hans arbejdsområde ligget inden for aldringsforskningen, hvorfor han også er tilknyttet DARC, Dansk Center for Aldringsforskning ved Syddansk Universitet.