Nyopdaget gen er måske årsag til sclerose

Både skandinaviske og amerikanske forskere har opdaget et gen, det såkaldte IL7R (interleukin-7 receptor alpha), som kan være skyld i, at en person udvikler multipel sclerose. At to forskellige forskningshold samtidig opdager en sammenhæng betyder, at der med stor sandsynlighed er noget om snakken.

De to holds resultater er netop blevet offentliggjort i to selvstændige artikler i tidsskriftet Nature Genetics, og to danske forskere, Annette Oturai og Lars Ryder, er medforfattere på den ene artikel.

Begge forskerhold har fundet tegn på, at genet IL7R har en betydning for den ubalance, der medfører, at hvide blodlegemer angriber og nedbryder fedtlaget rundt om nervesystemets aksoner, der er med til at sende beskeder mellem cellerne.

»Viser det sig at være rigtigt, at genet har indflydelse på udviklingen af multipel sclerose, har vi fået en viden, som vi kan bruge til at forbedre behandling af sygdommen. Man vil kunne lave kunstige antistoffer, der er nødvendige for at dæmpe sygdommen,« siger Finn Sellebjerg, afdelingslæge og forskningslektor på Multipel Sclerose Center på neurologisk klinik på Rigshospitalet, til Dagens Medicin.

»Vores opdagelse er meget vigtig, fordi de genetiske faktorer, som allerede er kendt for at være forbundne med multipel sclerose, kun forklarer under halvdelen af sygdommens totale genetiske base,« siger en af forfatterne til den anden offentliggjorte artikel, Simon Gregory, ph.d. i molekylær genetik, til avisen The Guardian.