Efterlysning fra hjertekirurgiske centre: »Vi mangler patienter«

Tomme operationsstuer bliver smidt på bordet som den sidste joker i spillet om hjertekirurgien. De offentlige hjertekirurgiske centre har oplevet et uventet stort fald i antallet af patienter med behov for bypasskirurgi og opfordrer nu Sundhedsstyrelsen til at skære i antallet af hjertekirurgiske centre.

Efter at Rigshospitalets og Gentofte Hospitals hjertekirurgi er blevet slået administrativt sammen, findes der fem hjertekirurgiske centre i landet. Det store slagsmål står vest for Storebælt, hvor de fire centre ligger i Odense, Århus, Aalborg og Varde.

På Skejby Sygehus’ hjerte-lunge-karkirurgiske afdeling er der kapacitet til at foretage 27 operationer om ugen, men for tiden foretager kirurgerne kun 20. Ifølge ledende overlæge Lars Ilkjær er der specielt sket et stort fald i antallet af patienter, som har behov for bypass-operation

»Det er svært at sige, hvad den præcise årsag er, men meget tyder på, at den forebyggende indsats er begyndt at slå igennem. Færre ryger, og flere tager kolesterolsænkende medicin,« siger Lars Ilkjær.

Fra 2007 til 2008 faldt antallet af bypassoperationer med 15 pct. Der findes ikke tal for i år, men ifølge Lars Ilkjær vil kurven fortsætte med at falde.

Han mener ikke, at der er behov for de fire centre, som i dag udfører hjertekirurgi vest for Storebælt, fordi behandlingen risikerer at blive spredt for meget ud.

»På længere sigt er det et problem, hvis vi som universitetshospital med pligt til at forske og uddanne nye kirurger ikke kan opretholde en vis volumen,« siger Lars Ilkjær.

Styrelsen bestemmer
Beslutningen ligger i hænderne på Sundhedsstyrelsen, som inden for en måneds tid barsler med den længe ventede specialeplanlægning. Et eller to centre kommer sandsynligvis til at lukke, og søgelyset retter sig specielt mod Hjertecenter Varde, som er det eneste privathospital, der har lov til at operere. Et andet sygehus i fare for at miste hjertekirurgien er Aalborg Sygehus.

På hjerte-lungekirurgisk afdeling på Aalborg Sygehus har der været ledige operationsstuer siden august. I dag er ventetiden på en bypassoperation højst fem dage. Det skyldes dels et fald i antallet af bypasspatienter, dels øget aktivitet hos kardiologerne, som behandler flere patienter med ballonudvidelser og stents.

Ledende overlæge Jan Jesper Andreasen har tilbudt de øvrige regioner at henvise patienter til Aalborg Sygehus, men alle har meldt tilbage, at de klarer ventetiden fint selv.

»Jeg kan undre mig over, at det offentlige sygehusvæsen i Region Syd sender patienter til privathospitalet i Varde, når der er tomme operationsstuer andre steder i landet,« siger Jan Jesper Andreasen.

Hvorfor Varde?
Også på Rigshospitalet lyder beskeden, at der er rigeligt med kapacitet. For fire uger siden klagede privathospitalerne i Dagens Medicin ellers over, at Region Hovedstaden ikke vil henvise hjertepatienter på venteliste til privathospitaler, men ifølge konstitueret direktør på Hjertecenteret, Marianne Tewes, er det et fåtal af patienter, som venter mere end en uge på komplicerede operationer. Selv om Rigshospitalet har officielle aftaler om at henvise patienter til OUH eller Varde, hvis de ikke kan tilbyde en hurtig operation, er det ikke sket siden begyndelsen af året.

»Der har ikke været behov, fordi vi har kapaciteten her og i Gentofte. På sigt ser der dermed ikke ud til at være behov for Hjertecenter Varde,« siger Marianne Tewes.

Pas på
Helt så simpel ser verden ikke ud i Region Syddanmark, som har en aftale om at sende alle patienter fra det tidligere Ribe Amt med behov for hjertekirurgi til Hjertecenter Varde. Den aftale overvejer regionen at forlænge til næste år, fortæller sundhedsdirektør Jens Elkjær.

»Det er først i år, at det er lykkedes OUH at nedbringe ventetider på operation til et anstændigt niveau. Efterfølgende er det samme så også pludselig lykkedes på Skejby Sygehus. Spørgsmålet er, om det nogensinde ville være sket, uden at vi havde lavet en aftale med Hjertecenter Varde, som kunne presse de andre aktører lidt,« siger Jens Elkjær.

Han forklarer, at man før åbningen af hjertecenteret i Varde stadig sendte danskere til udlandet for at få foretaget simpel hjertekirurgi.

»Jeg kan ikke sige, om Hjertecenter Varde kan undværes. Men jeg synes, at man skal passe gevaldigt på med at lukke et sted, som i så lang tid har hjulpet os med at holde ventetiderne nede. Jeg vil se, at offentlige hjertecentre kan løse opgaven over en længere periode, for det er vigtigt, at patienter på området kan komme hurtigt til,« siger han.

Endnu har regionerne intet hørt fra Sundhedsstyrelsen. Det forventes at ske umiddelbart efter regionsrådsvalget 17. november.