Hævede led skal undersøges hurtigt

Et enkelt hævet led. Det er nok til, at praktiserende læger i Region Syddanmark kan henvise en patient til udredning på gigthospitaleet i Gråsten. Professor Kim Hørslev-Petersen leder hospitalets forskningsenhed og er oftest den, som undersøger de nye patienter.

»Vi skal fange patienter med begyndende leddegigt så hurtigt som muligt. Hvis en patient har et nyt hævet led, og hvor hævelsen ikke skyldes et uheld, så gælder det om at få det undersøgt.«
Hospitalet ser cirka 150 patienter om året i den såkaldte tidlig artrit klinik. Ifølge Kim Hørslev-Petersen er det altafgørende, at patienten findes hurtigt. For jo længere tid der går fra den første hævelse, til behandlingen går i gang, jo større er risikoen for, at leddet bliver ødelagt, og så er der ingen vej tilbage.

»Taxameteret tikker fra samme dag, patienten får hævelsen i leddet. Når det først er ødelagt, er det ikke muligt at genvinde samme bevægelse og førlighed, og den fremadrettede behandling virker dårligt,« siger han.

Ifølge Kim Hørslev-Petersen vil betændelsen hos fem ud af 100 leddegigtpatienter ende med ødelæggelser i led allerede en måned efter, at de mærkede den første hævelse. Efter et år har leddegigten medført ødelæggelse i leddet i 40 pct. af tilfældene, og efter to år er tallet 70 pct.

»På mange måder ligner det situationen for en kræftpatient. Patienten er nemmere at behandle, når knuden er lille, end når knuden har vokset sig stor.«

Ny kriterier på vej
Det går leddegigtpatienter en del bedre i dag end tidligere. Før stillede man ikke diagnosen, før patienterne havde haft sygdommen et stykke tid, og ødelæggelse af vævet var en realitet. Men ifølge Kim Hørslev-Petersen er nye kriterier på vej til at blive offentliggjort i internationale tidsskrifter og forventes indtænkt i de kliniske retningslinjer, som Dansk Reumatologisk Selskab er ved at udfærdige. Med disse kriterier vil gigtlægerne kunne diagnosticere uden røntgenbilleder af ødelagte led.

Henviste patienter venter typisk tre uger for at få en tid på klinikken i Gråsten, og derfra tager det mindre end en uge at blive udredt for de fleste.

Ud af de seneste 276 patienter, som har været igennem klinikken, har 26 pct. af patienterne slidgigt, 23 pct. har leddegigt, 21 pct. har anden betændelses- eller krystaludløst gigt, 9 pct. har anden sygdom, der forklarer led­smerterne, 18 pct. har led- eller muskelsmerter, der ikke umiddelbart kan afklares, og 3 pct. havde ingen bevægeapparatklager, da de kom til undersøgelsen.

En opfølgning over to år viser, at den sidste femtedel, som ikke kan få stillet en diagnose, meget sjældent senere udvikler gigtsygdom. Det vil sige, at 80 pct. hurtigt kan afklares, mens tiden for resten af patienternes vedkommende kun sjældent vil vise, at der er noget galt. Resultatet stemmer overens med, hvad andre gigtcentre kommer frem til.

»Så vi sætter en speciallæge til at undersøge 100 patienter henvist fra praktiserende læger med ledhævelse, og vi finder kun 23 med leddegigt. Men det er ikke ressourcespild. En afklaring kan betyde, at patienterne kan komme videre, hvad enten det betyder, at de skal på medicin, eller at de frit kan bruge deres led, fordi de reelt ikke har gigt. Hvis andelen af fundne patienter med leddegigt var større, ville det sandsynligvis betyde, at der gik en række patienter rundt, som aldrig blev henvist,« siger Kim Hørslev-Petersen.