Aalborg og Varde beholder hjertekirurgi

Sundhedsstyrelsens proklamerede intentioner om at samle specialer på færre centre er endt som tomme løfter på det hjertekirurgiske område. Til glæde for de lukningstruede centre i Varde og Aalborg overlever alle fire hjertecentre vest for Storebælt.

Dermed er der status quo i specialefordelingen for kompliceret hjertekirurgi – også for det private Hjertecenter Varde, som er blevet anerkendt for et årtis erfaring med behandling af patienter, som de offentlige hjertecentre ikke kan behandle hurtigt nok.

Sundhedsstyrelsens samlede specialeplan bliver først offentliggjort sidst på måneden, men ifølge cheflæge Ricardo Sanchez fra Hjertecenter Varde er han allerede blevet orienteret om, at han trygt kan skrinlægge alle lukningsplaner.

»Det er en enorm lettelse for os, at de har valgt os som den private aktør, som skal udføre den komplicerede hjertekirurgi. Men det modsatte ville også have undret mig, for vi har en god standard, som patienter fra udlandet kommer til Varde for at få.«

Har været nervøs
Ricardo Sanchez har været nervøs for styrelsens udmelding, men har været nødt til at bevare optimismen hele vejen.

»Hvis jeg ikke troede på det, ville jeg jo være nødt til at lukke vores hjertecenter. Vi har brugt tiden på at tænke konstruktivt, og så er jeg glad for, at Sundhedsstyrelsen tilsyneladende har vægtet den sundhedsfaglige indsats højest. I processen har jeg været mest nervøs for, at vil ville blive lukket som resultat af en politisk beslutning,« siger Ricardo Sanchez.

Også i Aalborg er den glædelige besked nået frem sygehuset, som bevarer hjertekirurgien på den betingelse, at det foregår i et formaliseret samarbejde med Skejby Sygehus.

Allerede i foråret blev Region Midtjylland og Region Nordjylland enige om at koordinere deres specialeansøgninger for de højt specialiserede behandlinger - herunder thoraxkirurgi, hjertemedicin og hæmatologi. Der ligger derfor allerede en formaliseret samarbejdsaftale klar, som for hjertekirurgien betyder, at hjerteafdelingen i Aalborg bevarer sin egen ledelse.

Til gengæld får de to offentlige hjertecentre i Jylland ikke helt samme frihedsgrad som Hjertecenter Varde, da Sundhedsstyrelsens godkendelse af den fælles specialeansøgning er betinget af samarbejdet mellem Skejby og Aalborg.

Den ledende overlæge på hjerte-lunge-kirurgisk afdeling, Jan Jesper Andreasen, er dog stadig tilfreds med styrelsens afgørelse.

»Det er en rigtig beslutning, at vores afdeling består. Det vigtigste for patienterne er, at de kan regne med at få behandling, hvor kvaliteten er i orden. Det kan vi sagtens levere på Aalborg Sygehus med den aktuelle operationsvolumen,« forklarer Jan Jesper Andreasen.

Han henviser til Dansk Hjerteregister, hvor det fremgår, at afdelingen leverer høj kvalitet med lav dødelighed ved operation, få komplikationer, blødninger og sårinfektioner.

»Vi undrer os«
På Skejby Sygehus vækker Sundhedsstyrelsens beslutning undren, fordi der ikke er patienter nok til at bevare fire hjertekirurgiske behandlingssteder vest for Storebælt.

De seneste to år er antallet af patienter, som har fået foretaget en bypass-operation, faldet med næsten 20 pct. fra 2.647 i 2007 til 2.130 i 2009.

På hjerte-lunge-karkirurgisk afdeling på Skejby Sygehus har der i perioder været tomme operationsstuer, fordi de vestdanske hjertecentre har skullet deles om et faldende antal patienter, forklarer den ledende overlæge Lars Ilkjær.

»Sundhedsstyrelsen startede ud med at sige, at højt specialiserede funktioner skulle ligge på universitetshospitalerne. Det undrer os, og det ligner en rent politisk beslutning, at de har fravalgt at følge de første udmeldinger. Jeg tror ikke, at den beslutning er god for fagets og hjertekirurgiens udvikling,« siger Lars Ilkjær.

Han understreger, at de nuværende centre sagtens kan levere god kvalitet nu, men i det længere perspektiv er det en dårlig beslutning.

»Skal man vente med at lukke afdelinger, eller skal man tænke på kvaliteten om ti år? På sigt er det et problem for forskning, uddannelse og udvikling, at der ikke er nok volumen. Vores faglige profil vil blive udvandet med tiden, fordi de i Østdanmark har samlet kirurgien på et center, mens vi skal dele den mellem fire centre.«

Ifølge Lars Ilkjær vil Skejby Sygehus dermed også stå dårligere i konkurrencen med Rigshospitalet om den mest specialiserede behandling som f.eks. børnekirurgi og hjertetransplantationer.

Tilbage til kirurgien
I Aalborg påpeger Jan Jesper Andreasen, at nedgangen i kirurgi måske er ved at vende.

»Det forlyder fra flere afdelinger i Europa, at aktiviteten igen er stigende, og det tror jeg også vil ske i Danmark. Vi har f.eks. set en mindre stigning i aktiviteten her i Aalborg i løbet af efteråret 2009.«

Han forklarer, at aktiviteten bl.a. stiger og falder i takt med kardiologernes tro på stentbehandling.

»Jeg tror, at pendulet endnu en gang er svinget for langt hen imod ballonudvidelser, og derfor er vi nu på vej mod mere kirurgi igen,« siger Jan Jesper Andreasen.

Hvem der har set rigtigt i krystalkuglen, må tiden vise. Men skal landets hjertekirurgiske centre foretage lige så mange bypass-operationer i 2010 som i 2009, så vil fordelingen mellem øst og vest se sådan ud:

Rigshospitalet (og Gentofte) skal operere 839 patienter. De øvrige fire centre i Vestdanmark skal deles om 1.291 patienter.