Det udvidede frie sygehusvalg kan blive sat ud af drift allerede fra årsskiftet, skriver Jyllands-Posten.

Det bliver formentlig resultatet, hvis ikke forhandlingerne mellem regioner og privathospitaler ender med en aftale inden 1. januar, hvor de nye takster skal træde i kraft.

I dag mødes parterne til den sidste planlagt forhandling om priserne, men ifølge Jyllands-Posten er afstanden mellem det offentlige og det private lang.

»Vi har allerede fået skruet priserne ned med 17 pct. for et halvt år siden, så hvis den private sygehussektor skal overleve, skal vi have priserne reguleret op,« siger læge Nis Alstrup, formand for Brancheforeningen for Privathospitaler og Klinikker, til avisen.

Regionerne mener dog, at der er grundlag for at sænke priserne yderligere.

»Hvis vi ikke får lavere priser - de skal sænkes med over 10 pct. - er der ingen aftale. Og dermed heller ikke et udvidet frit sygehusvalg,« siger regionernes ormand Bent Hansen (S) til avisen.

Kritik førte til procedureændring
Det offentliges betaling for behandling af patienter på et privathospital har været genstand for debat flere gange i løbet af året.

Rigsrevisionen har været ude med kritik af Lars Løkke Rasmussens (V) tid som sundhedsminister, hvor revisionen mener, at privathospitalerne fik overbetaling for deres ydelser.

Både statsministeren og finansminister Claus Hjort Frederiksen (V) afviste kritikken, som Rigsrevisionen dog gentog.

Kritikken af den tidligere sundhedsministeres indgriben har ført til, at uenighed mellem regioner og det private fremover skal afgøres af en voldgift, hvor en sagkyndig afgører striden aftale, som parterne binder sig til at acceptere og frasiger muligheden for at fortsætte eventuelle diskussioner.

Endnu er der dog ikke udpeget nogen sagkyndig, der kan afgøre uenigheden, så hvis ikke parterne bliver enige inden 2010, står de danske patienter til at miste garantien for behandling inden for én måned et godt stykke af det nye år, skriver Jyllands-Posten.