Normalt behøver en influenzavirus to aminosyrer placeret på bestemte steder i genstrukturen, før den bliver smittefarlig for mennesker.
Men influenza A(H1N1), der i 2009 forårsagede en influenzapandemi, har til virusforskeres forundring vist sig, at smittefarlig blandt mennesker, selvom den ikke har nogen af de aminosyrer lysin og asparagin på disse placeringer.
Men i et museforsøg har et internationalt forskerhold fundet frem til, at lysin-aminosyren kan skabe en tilsvarende smittefarlighed, selvom den er placeret et helt andet sted på virusgenet.
Samtidig viste, at netop den placering af aminosyren kunne øge dødeligheden hos mus, der blev smittet med fugleinfluenzaen H5N1.
Forskerne mener, at denne mutation af virus var årsag til, at influenza A(H1N1) kunne sprede sig blandt, og at denne viden kan forbedre muligheder for at forudsige nye pandemier.
Kilde