»Det hjælper ikke, at behandlingen er i top, hvis patienten kommer for sent til lægen«

For nylig har statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) bebudet, at middellevetiden skal op, så Danmark ligger blandt de ti bedste lande om ti år. Det kan lade sig gøre, siger Knud Juel – hvis man forbyder tobak i morgen.

»Hvis jeg var diktator i Danmark, ville jeg forbyde rygning med det samme, for det vil batte ufattelig meget for lungekræfttilfældene, mens de andre kræfttyper ikke har en så styrende enkeltfaktor. Hvis rygning var forbudt, ville det alene give 3,5 år på danskernes middellevetid, og så ville vi have en af verdens allerlængste middellevetider. Ingen anden enkeltfaktor kan matche det overhovedet, men da forbud mod rygning jo ikke er politisk muligt, ser jeg det derfor ikke muligt via kræftdødeligheden at nå målet om verdens top ti i 2020,« siger Knud Juel.

Trods det utopiske i et rygeforbud holder han fast ved tobaksproblemet og peger på sin opslagstavle, hvor en storrygende prins Joachim pryder en spiseseddel fra Ekstra Bladet med overskriften: ’Ryger 54 om dagen’.

»Danskerne har tabt terræn allerede fra start på grund af rygning – også for kræftformer, som ikke direkte forårsages af tobak eller alkohol. Patienter, der ryger og drikker for meget, har en dårligere prognose som udgangspunkt, så for samtlige kræfttyper vil et tobaksforbud hjælpe,« forklarer Knud Juel.

En klar tendens i det danske sundhedsvæsen har været centralisering af behandlingerne for at nå den højest mulige faglige kvalitet efter devisen øvelse gør mester. Men selv omfattende omrokeringer af behandlingen vil ikke gøre det store ved middellevetiden, siger Knud Juel.

»Mere centraliserede operationer vil være en god idé, men man fjerner jo ikke lungekræft ved at centralisere behandlingen. Man kan hente nogle måneder, og det er selvfølgelig også værd at tage med, men i det store billede ville det ikke betyde alverden. Hvis det handler om at vinde levetid, skulle man både forbyde rygning og gøre en anden svær øvelse, nemlig at få danskerne til at gå til lægen hurtigere og blive henvist i tide. De penge, man måtte bruge på det, vil formentlig være mindre end at købe dyre scannere, men det er jo i sagens natur svært at tvinge danskerne til lægen,« siger han.

Heller ikke kræftplanerne og den øgede fokus på området de seneste år vil kunne ses på middellevetidstallene de næste mange år, forudser han.

»Den eventuelle effekt af kræftplanerne kan man ikke se på middellevetidstallene endnu, men selv om man kan få antallet af kræftramte noget længere ned, får man ikke kurven til at knække drastisk inden for få år. Det kan ikke lade sig gøre. Tingene forandrer sig meget langsomt. Det er ikke ligesom en infektionssygdom i gamle dage, der slog mange ihjel på kort tid. Kræft relaterer sig meget til danskernes livsstil, og det tager år at udvikle en kronisk sygdom som kræft.«

Det Danske Paradoks

Interviewet med Knud Juel findes i en længere version i den nye debatbog ’Det Danske Paradoks’ om kræftbehandlingen i Danmark.