Individuelle mr-scannere på størrelse med en mobiltelefon og apparatur til at foretage løbende dna-analyser derhjemme. Det er bare et par eksempler, der kan lyde som science fiction, men på flere områder er vi allerede ved at tage de første skridt ud i fremtiden.

Det siger den amerikanske fremtidsforsker Michio Kaku fra City College i New York.

Egentlig er Michio Kaku højt estimeret fysiker med speciale i strengeteori. Men i stigende grad optræder han som medievant spåmand inden for naturvidenskab og fortæller også gerne, hvor vi alle er på vej hen, når det gælder lægevidenskaben. Fremtidens sundhedsvæsen er netop emnet, når Michio Kaku taler på ScandMedTech-konferencen i Bella Center.

For ham at se går udviklingen i én retning: Teknologien bliver stedse mere avanceret og målrettet, og der sker en forskydning fra hospitalsindlæggelse og besøg i konsultationsværelset over imod, at vi hver især bliver vores egen læge.

Sideløbende hermed flyttes fokus fra behandling over mod forebyggelse.

Scanningrevolution
Når Michio Kaku skal fremhæve medicinsk udstyr, hvor der sker hastige fremskridt, tøver han ikke med at nævne mr-scannere.

»I science fiction er der apparater, som kan scanne kroppen og se, hvad der er indeni. De er håndholdte. De findes ikke endnu. Men noget lignende vil måske blive udviklet i de nærmeste år. Mr-scannerne er i øjeblikket kæmpemæssige maskiner, og det må de nødvendigvis være, fordi magnetfeltet skal være meget ensartet. Man kan imidlertid kompensere for ensartetheden ved det magnetiske felt ved at bruge meget større computerkraft. Det er lykkedes at fremstille en mr-scanner på størrelse med en lille kuffert. I de kommende år må vi forvente, at vi kommer ned på noget, der svarer til en mobiltelefon. Dette kan revolutionere den måde, vi benytter diagnoser på. Folk vil være i stand til at scanne deres egen krop og se, hvad der er indeni. De vil opdage tegn på anormalitet tidligt,« siger Kaku i telefonen fra Silicon Valley i Californien, hvor han er på besøg for at give tusinder af forsamlede it-folk en forsmag på, hvad der er i vente.

Lille spejl på væggen der
Michio Kaku forklarer, at sygdomsforebyggelsen bliver styrket, når den håndholdte mr-scanner bruges som supplement til dna-analyser, der foretages løbende på hightech-badeværelset i boligen:

Dels skal der installeres følere i toilettet, der identificerer problematiske proteiner, hvis der er nogen af slagsen. Dels skal der anbringes dna-chips i spejlet over håndvasken, som analyserer proteiner fra personens ånde.

»Som det er nu, bliver mange værdifulde informationer skyllet ud i toilettet. I fremtiden får badeværelser mere computerkraft, end de fleste universiteter har i dag. Og de får sensorer i toilettet, som kan registrere væksten i få hundrede cancerceller i en koloni, og det sker adskillige år, før en svulst rent faktisk dannes,« siger Kaku.

»Spejlet kan i fremtiden ikke kun fortælle, hvem der er mest smuk, men også om man f.eks. risikerer at udvikle lungekræft. Dna-chips i spejlet analyserer spytpartikler fra ånden og leder efter p53, som er et kræftprotein. P53, der muterer, er ansvarlig for omkring halvdelen af alle kræftformer,« forklarer Kaku og forudsiger, at dna-chip-teknologi snart afløser biopsi.

Detaljer på konferencen
Han lover at komme med flere detaljer og billedillustrationer på konferencen i Bella Center – også om det intelligente tøj, der med følere konstant overvåger en persons helbred, alarmerer en ambulance via den indbyggede onlineforbindelse, hvis han mister bevidstheden, oplyser om den geografiske placering ved hjælp af en GPS og automatisk overfører alle patientdata til lægen.

Når vi bevæger os fra forebyggelse over i behandling, skorter det heller ikke på eksempler fra Michio Kaku på teknologiske nyskabelser: Kropsværksteder, der kan ’bygge’ erstatningsorganer. Intelligente piller, som ved brug af nano-teknologi kan zoome ind på det syge materiale og præcist aflevere en afmålt dosis medicin. Holografisk kirurgi, hvor lægen slet ikke rører ved patienten, og indgrebet bliver mindre invasivt. Fortsættelse følger på ScandMedTech i København, siger Michio Kaku.

Mulighed for besparelser
Og det økonomiske aspekt? I en tid, hvor sundhedsvæsenet i USA, Danmark og andre lande vånder sig ved voksende udgifter, er spørgsmålet, om de teknologiske fremskridt fører øgede omkostninger med sig, eller de er en genvej til et budget, der er i balance med sig selv?

Privatlivets fred truet
Umiddelbart vurderer Michio Kaku, at den øgede forebyggelse og automatisering giver besparelser.
»Vi skal forsøge at gøre teknologien kraftigere, masseproducere den, udbrede den og samtidig nedbringe omkostningerne,« siger Kaku og udstiller sin usikkerhed på dette punkt.

Han siger, at der også opstår et dilemma, fordi den lettere adgang til folks personlige sygeoplysninger kan true privatlivets fred.

Ingen ønsker, at science fiction-virkeligheden bliver et orwellsk overvågningssamfund.

»Jeg tror, at det med tiden bliver muligt med den nødvendige sikring af privatlivets fred. Men der ligger et problem gemt i, at softwaren til at beskytte personlige data ikke udvikler sig i samme takt som medicinsk teknologi, fordi markedskræfterne indtil videre ikke har samme interesse i den,« siger Michio Kaku, som fra Silicon Valley tager videre til Los Angeles og en tv-optræden i Larry King Live på kanalen CNN.

Regner Hansen

Michio Kaku, 63

  • Amerikansk fysiker med speciale i strengeteori
  • Fremtidsforsker
  • 1947: Født i San José, Californien, af japanske indvandrerforældre
  • 1968: Bachelor of science, Harvard University
  • 1972: Ph.d., University of California, Berkeley
  • 1973: Lektor, Princeton University
  • 1984 og frem: Professor i teoretisk fysik, City College, New York
  • Forfatter af adskillige lærebøger og populærvidenskabelige bøger, senest bestselleren fra 2008 ’Physics of the Impossible’ (Det umuliges fysik).
  • Vært for tv-programmer i det britiske BBC, Discovery Channel og Science Channel. Optræder jævnligt i tv som ekspert i naturvidenskabelige spørgsmål
  • Vært for to ugentlige landsdækkende radioprogrammer i USA om naturvidenskab