En lang række nye typer effektiv medicin har de seneste ti år givet et markant løft til reumatologernes muligheder for at give stærkt smerteplagede leddegigtpatienter effektive behandlingstilbud. Samtidig kan en stor del af leddegigtpatienterne behandles med gamle, men effektive lægemidler, som kun koster få hundrede kroner om året.
Med den viden i baghovedet kan det måske ikke undre, at formanden for Dansk Reumatologisk Selskab, overlæge Ulrik Tarp, Århus Sygehus, ikke er bekymret over, at der ikke er ny medicin til behandling af leddegigt på vej på markedet i de nærmeste år.
»Vi har allerede et bredt udvalg af mange gode lægemidler, og dermed et stort spektrum af forskellige muligheder for at sætte ind med en behandling, som passer til den enkelte leddegigtpatient. Fem såkaldte TNF-alfa hæmmere, Enbrel, Humira, Remicade, Kineret og Orencia, udgør hovedhjørnestenene i den biologiske behandling af leddegigt, og vi har mulighed for at skifte mellem midlerne, hvis det ene ikke giver tilstrækkelig effekt,« siger Ulrik Tarp.
Ret dyre behandlinger
De biologiske midler er relativt dyre, typisk 80.000-160.000 kr. for et års behandling, men mange leddegigtpatienter er velbehandlede alene med methotrexat, som typisk koster 300-400 kr. om året. Flere af TNF-alfa hæmmerne trues af patentudløb, og såkaldte biosimilære midler er under udvikling. Biosimilære midler er ikke synonympræparater, men snarere analoge midler med tilsvarende effekt. Når de inden for de nærmeste år kommer på markedet, vil det formodentlig betyde en drastisk sænkning af udgifterne til biologisk behandling af leddegigtpatienter. Ulrik Tarp mener dog ikke, at prisen er en parameter, som har betydning for leddegigtpatientens udsigt til at komme i den mest hensigtsmæssige behandling.
»Prisen vil ikke få en dansk reumatolog til at afstå fra behandling. De hindringer, der kan være for valget af medicin, er alene af regulatorisk eller administrativ art. Og selv om prisen på biologisk behandling kan synes relativt høj, skal vi huske på, at der alligevel sættes stadig flere leddegigtpatienter i stadig tidligere behandling med midlerne, og at der er sket en betydelig udvidelse af indikationen til også at omfatte patienter med Morbus Bechterew, rygsøjlegigt, og psoriasisgigt,« siger Ulrik Tarp.
Enklere behandling
En enklere behandling, som kan betyde et skift fra injektioner til tabletter, er under udvikling. Fase II-studier af såkaldte jakinasehæmmere er afsluttet med positive resultater.
»Jakinasehæmmere virker ved at modificere immunsystemet. Der er relativt begrænsede bivirkninger i form af en let forøget risiko for infektioner, og midlerne ser foreløbig ud til at have effekt på 60-80 pct. af patienterne. Hvis vi kan skifte mange af vores leddegigtpatienter over fra injektioner til tabletter, vil det naturligvis være et stort fremskridt,« mener Ulrik Tarp.
En anden type ny leddegigtmedicin, som er nogle år ude i fremtiden, er baseret på et enzym, som påvirker dannelsen af antistoffer.
Smertebehandling
På et andet stort område inden for reumatologien, smertebehandling af patienter med slidgigt, har de tidligere hyppigt anvendte cox 2-hæmmere og nsaid-midler spillet fallit på grund af den øgede risiko for alvorlige bivirkninger. Paracetamol kan bruges af mange slidgigtpatienter, men ifølge professor Kristian Steengaard-Pedersen, reumatologisk afdeling på Århus Sygehus, forskes der i medicinalindustrien intensivt i udvikling af nye smertemidler.
»Der er desværre endnu ikke konkrete studier, som virker lovende. En væsentlig hindring er, at smerterne ofte er komplekse og kan skyldes forskellige forhold. Randudvækster ved de angrebne led, som irriterer slimhinden. Betændelse i slimhinden, når brusken er væk, og knogle skurrer mod knogle. Væskeansamlinger i brusk eller knoglemarv. Derfor er spørgsmålet, hvilket område man skal slå ned på, når man skal udvikle nye typer smertemidler,« siger Kristian Steengaard-Pedersen.
<object id="doc_591379723059645" name="doc_591379723059645" height="600" width="430" type="application/x-shockwave-flash" data="http://d1.scribdassets.com/ScribdViewer.swf" style="outline:none;" > <param name="movie" value="http://d1.scribdassets.com/ScribdViewer.swf"> <param name="wmode" value="opaque"> <param name="bgcolor" value="#ffffff"> <param name="allowFullScreen" value="true"> <param name="allowScriptAccess" value="always"> <param name="FlashVars" value="document_id=31328568&access_key=key-s2ucy8piv4z11zuac10&page=1&viewMode=book"> <embed id="doc_591379723059645" name="doc_591379723059645" src="http://d1.scribdassets.com/ScribdViewer.swf?document_id=31328568&access_key=key-s2ucy8piv4z11zuac10&page=1&viewMode=book" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" height="600" width="430" wmode="opaque" bgcolor="#ffffff"></embed> </object>