Siden 1997 har professor Kim Hørslev-Petersen fulgt patienter med leddegigt, som har fået methotrexat-behandling i kombination med binyrebarkhormonindsprøjtninger, når sygdommen viste tegn på aktivitet. Patienterne har været under den type behandling, lige siden de fik sygdommen.
»Det er en ret unik dansk tradition at give indsprøjtninger direkte i leddene, når de hæver op. De fleste steder i verden giver man enten indsprøjtninger i ballen eller som tabletbehandling. Selv om ledinjektioner kan være sværere at give og er mere ressourcekrævende, har de to afgørende fordele; De sættes ind der, hvor betændelsen er, og virker derfor ved lavere dosis,« siger han.
Kombinationen af indsprøjtninger med binyrebarkhormon og methotrexat til patienter med tidlig leddegigt er effektiv, viser en undersøgelse lavet af Kim Hørslev-Petersen.
Kun 30 pct. udvikler nye ødelæggelser af led inden for de næste fem år, også selv om patienterne er svært syge, når de starter behandlingen. I det hele taget får 90 pct. af patienterne en markant forbedring, og hver fjerde patient oplever, at deres sygdom bliver bragt i ro de første tre måneder og forbliver der de næste fem år.
Disse patienter har ingen tegn på aktivitet og føler sig raske. Af de patienter, som var på arbejdsmarkedet, da gigten brød ud, er over halvdelen stadig i arbejde efter fem år.
»Det vil sige, at med almindelig konventionel behandling og indsprøjtninger kan vi opnå resultater, som er fuldt på højde med det, som andre forskere har opnået ved at behandle med biologisk medicin ved tidlig leddegigt,« siger han.
Nu skal Kim Hørslev-Petersen stå i spidsen for en forskningsgruppe, som skal sammenligne de to behandlingsmuligheder. 19 afdelinger og 180 patienter er involveret. Samtidig vil gruppen se nærmere på, om patienterne, som lige har fået konstateret gigt, kan slippe den biologiske medicin igen efter et stykke tid.