Den gode nyhed er, at andelen af overvægtige børn i 1. klasse ser ud til at være stagneret – men på et højt niveau. Den dårlige nyhed er, at stadig flere børn er overvægtige, når de er på vej ud af skolesystemet – og andelen af svært overvægtige og egentlig fede børn bliver stadig større.
Der findes endnu ikke landsdækkende undersøgelser af overvægt og fedme blandt danske skolebørn. Tallene stammer fra to forskellige lokale ’punktnedslag’, dels en undersøgelse af udskolingselever i 12 kommuner, dels en undersøgelse af indskolingselever i fem kommuner i Region Hovedstaden.
Kommunallæge Jo Coolidge, Herlev Kommune, står bag undersøgelsen fra hovedstadsregionen.
»De seneste fem år har andelen af overvægtige børn ved skolestart i Herlev Kommune været konstant omkring 20 pct. Blandt børn i 9. klasse er hver fjerde overvægtig, og intet tyder på, at stigningen endnu er stagnerende. Det er også meget bekymrende at se, at der både blandt de små og de store skolebørn er sket en voldsom stigning i antallet af svært overvægtige. Alene fra 2005 til 2009 voksede gruppen af svært overvægtige fra tre til ti pct.,« siger Jo Coolidge.
Hun advarer mod at ’hvile på laurbærrene’ og tro, at fedmeepidemien blandt børn og unge er toppet.
»Desværre viser vores data, at udviklingen i overvægt blandt børn fortsat er et stort problem. Det er en stor udfordring for hele sundhedsvæsenet, fordi det er veldokumenteret, at overvægtige børn også har stor risiko for at blive overvægtige voksne,« siger Jo Coolidge.
Stor variation
Tidligere kommunallæge Søren Kruse har stået i spidsen for en stor fælleskommunal undersøgelse af sundheden blandt flere end 8.000 9. klasses elever i 12 kommuner: Horsens, Kolding, Fåborg-Midtfyn, Gladsaxe, Lyngby-Tårbæk, Ishøj, Albertslund, Herlev, Rudersdal, Helsingør, Hørsholm og Frederikssund. Elever fra to ungdomsårgange, 07/08 og 08/09, er bl.a. blevet målt og vejet ved udskolingsundersøgelsen.
Undersøgelsen bekræfter, at udviklingen i overvægt blandt de store elever fortsætter. Godt 26 pct. af eleverne i 9. klasse var i 2008/2009 enten overvægtige eller egentlig fede. Andelen af svært overvægtige og fede var også stigende i den undersøgte periode. Forekomsten af overvægt svinger meget mellem de 12 kommuners 9. klasser: Fra ca. 18 pct. overvægtige i den bedst stillede kommune til hele 36 pct. i den dårligst stillede.
Social ulighed i sundhed
Undersøgelsen fra Region Hovedstaden peger også på en klar sammenhæng mellem høj socialgruppe og lav forekomst af overvægt hos børnene. I de fem kommuner, som indgår i undersøgelsen (Albertslund, Frederikssund, Ishøj, Herlev og Lyngby-Taarbæk), svinger andelen af overvægtige eller fede børn i 0.-1. klasse mellem knap otte pct. i den mest velstillede kommune og mere end 22 pct. i den ringest stillede. Undersøgelsen peger også på, at uddannelse er den indikator, som betyder mest for sundhedsadfærd: Jo kortere erhvervsuddannelse hos forældrene, desto større risiko er der for, at deres børn er overvægtige. Blandt forældre uden erhvervsuddannelse er ca. 30 pct. af børnene overvægtige, heraf er hovedparten svært overvægtige eller fede. Har forældrene derimod en lang erhvervsuddannelse, falder andelen til ca. seks pct.
»Selv om vi fra kommunernes side forsøger at skride ind over for svær overvægt allerede ved fem-seksårs-alderen, er det forbavsende svært at opnå varige, gode resultater. Disse børn risikerer at komme til at mistrives i skolen og har stor risiko for tidligt i livet at udvikle kroniske sygdomme. Derfor opnås den helt store gevinst ved at forebygge, at overvægtsproblemerne blandt børn overhovedet opstår. Kommunerne kan f.eks. bruge strukturelle tiltag til forebyggelse af fedme. Det kan f.eks. være at sørge for gode og sikre skoleveje, at gøre det let at cykle, sørge for, at der er mere aktivitet i undervisningen, og at gøre det nemmere at spise sundt,« mener Jo Coolidge.
Hvalpefedt. I nogle kommuner er 36 pct. af 9. klasse-eleverne overvægtige. – Foto: Colourbox