Dagens Medicin: Kræftbehandling i Kina
Dårlig videnskabelig kvalitet, upræcis beskrivelse af patienter og behandlingsmetoder samt ringe muligheder for at vurdere kvaliteten af de behandlinger, som er udført.
Det er nogle af hovedpunkterne i en videnskabelig bedømmelse af de behandlingsresultater, som kinesiske læger har offentliggjort på behandling af kræft i bugspytkirtlen. Kræftlæger og kirurger fra Odense Universitetshospital har gennemgået to videnskabelige publikationer baseret på behandlingen af bugspytkirtelkræft på Fuda Cancer Hospital i Guangzhou, hvor mange danske kræftpatienter er blevet behandlet.
Mange mangler
Den største gruppe af de danske kræftpatienter, der har opsøgt behandling i Kina, er patienter med kræft i bugspytkirtlen. Odenselægerne, overlæge Michael Bau Mortensen, der tillige er formand for Dansk Pancreas Cancer Gruppe, professor Claus Hovendal, læge, ph.d.-studerende Jon Kroll Bjerre-gaard og professor Per Pfeiffer, mener, der er behov for at få deres bedømmelse af de kinesiske forskningsresultater ud til en bredere kreds af læger. Per Pfeiffer mener, at de kinesiske artikler har så mange mangler, at det reelt er vanskeligt at vurdere kvaliteten af behandlingsresultaterne.
Meget få patienter
»De offentliggør to ’pilot-studier’ med henholdsvis 38 og 49 patienter, behandlet fra 2001 til 2007. Det er en bemærkelsesværdig lang inklusionsperiode og bemærkelsesværdigt få patienter i undersøgelser af en relativt hyppig diagnose – også set i lyset af, at man i samme periode rapporterer at have behandlet i alt 3.580 kræftpatienter,« siger Per Pfeiffer.
Hvordan de mindre end 50 patienter er udvalgt, fremgår ikke af undersøgelserne.
»Vi ved heller ikke, om alle deltagerne i undersøgelserne havde kræft i bugspytkirtlen. Kun omkring 80 pct. af patienterne havde fået bekræftet diagnosen ved en biopsi. De kinesiske læger angiver en median overlevelsestid på 12-16 måneder. Hvis det er korrekt, vil vi i den vestlige videnskabelige verden finde det yderst interessant, og resultaterne burde danne basis for en regulær fase 2-undersøgelse med typisk 50 patienter. Og hvis resultaterne kan bekræftes i fase 2- og 3-undersøgelser, vil danske onkologer og kirurger naturligvis gerne i dialog med de kinesiske læger omkring disse nye behandlingsmuligheder – vi vil jo alle sammen det bedste for vores patienter,« siger Per Pfeiffer.
Hvad er overlevelsestid?
Problemet med de kinesiske undersøgelser er, at det ikke er muligt at gennemskue, hvordan overlevelsestid er defineret, og om den er beregnet fra diagnosetidspunkt eller fra første cryobehandling, påpeger Per Pfeiffer og hentyder til, at patienterne i undersøgelserne er behandlet med en kombination af cryo(fryse)kirurgi og brachyterapi, implantation af radioaktive korn direkte i svulsten.
Odenselægerne anfægter også, at de kinesiske behandlingsmetoder giver patienter, hvor yderligere behandlingsmuligheder ikke er mulige, en chance for helbredelse. Kun tre ud af 49 patienter var i live efter 27 måneder.
»Vi kan ikke afvise, at der en positiv effekt ved de kinesiske behandlingsmetoder af kræft i bugspytkirtlen, men den videnskabelige kvalitet af beskrivelsen af patienter og metoder er desværre for dårlig til, at vi reelt kan bedømme det,« mener Per Pfeiffer.