Manøvren er en del af en større sparerunde, som forventes at medføre en række afskedigelser blandt de ansatte i de to styrelser og i Sundhedsministeriet.
Ifølge Dagens Medicins oplysninger bliver cheferne i styrelserne orienteret i eftermiddag på et møde i Sundhedsministeriets såkaldte koncernledelse, mens medarbejderne i Sundhedsstyrelsen og Lægemiddelstyrelsen er indkaldt til stormøder torsdag kl. 11.
Det er fortsat uklart, hvem der skal stå i spidsen for den nye gigantstyrelse, men vurderingen er, at det sandsynligvis bliver med Else Smith i spidsen, da planen indebærer, at Lægemiddelstyrelsen bliver en del Sundhedsstyrelsen.
Dermed vender landets sundhedsfaglige myndigheder tilbage til konstruktionen fra før 1997, hvor en række opgaver blev udskilt fra Sundhedsstyrelsen. Indtil da blev Lægemiddelstyrelsens opgaver varetaget af Sundhedsstyrelsens Farmaceutiske Laboratorium.
Sparekravet til Sundhedsministeriet og de underliggende styrelser er en del af den tidligere regerings økonomiske genopretningsplan, som Helle Thornings regering har overtaget.
Gennem projektet 'Fokuseret administration' er hele statsadministrationen blevet pålagt at spare sammenlagt 450 mio. kr. i 2012 og det dobbelte i 2013.
Det er endnu uvist, hvor stort sparekravet til Sundhedsministeriet bliver, ligesom uklart hvor mange ansatte der bliver ramt af fyrerunden, men tidligere har Miljøministeriet bebuddet 115 fyringer, Socialministeriet har fyret 140 og Finansministeriet cirka 100.
Det er uklart, hvorfor sammenlægningen af de to store styrelser kommer på nuværende tidspunkt. Lægemiddelstyrelsens renommé er stækket af en række uheldige sager det seneste år, mens økonomien i kraft af en stor brugerfinansiering er relativt solid. Omvendt er Sundhedsstyrelsens renommé relativt intakt, mens økonomien er nødlidende.
Forklaringen på, at sammenlægningen kommer nu, skal måske snarere findes i, at ministeriets nye stærke mand, departementschef Per Okkels, skal udvise handlekraft internt i ministeriet, og i forhold til Folketingets udmeldte genopretningsplan