Godt 4.000 mænd diagnosticeres hvert år med prostatakræft. For mange af dem er en radikal prostatektomi den bedste behandling. Operationen indebærer, at kræftvævet i og omkring prostata fjernes for på den måde at opnå den største chance for helbredelse.
Desværre betyder operationen også, at en del bliver impotente. De nervebundter, der går ned til penis, ligger tæt på prostata og må i nogle tilfælde fjernes helt. Det betyder med næsten 100 pct. sikkerhed impotens.
I andre tilfælde bevarer kirurgerne nervebundterne, og så er det muligt for manden at genvinde potensen. Han vil dog som regel opleve en midlertidig impotens i en periode på op til to år efter operationen, fordi nerverne er blevet opvarmet og strakt under operationen. Det er denne midlertidige impotensperiode, der interesserer ph.d.-studerende ved urologisk afdeling på Herlev Hospital Mikkel Fode.
»Teorien er, at den midlertidige rejsningsdysfunktion kan blive permanent, fordi vævet i penis er meget afhængigt af blodtilførslen. I perioden, hvor der ikke kan opnås rejsning, er blodtilførslen til penis nedsat, og det kan bevirke bindevævsdannelse og muskeldød i den glatte muskulatur, og det kan på sigt give permanent rejsningsbesvær,« forklarer Mikkel Fode.
Bindevæv og muskeldød
Han tester i sit ph.d.-projekt, om mekanisk stimulation af nerverne i penis kan være med til at afhjælpe den midlertidige impotens, der opstår efter nervebesparende operationer. Målet er at give patienterne potensen tilbage hurtigere og undgå den bindevævsdannelse og muskeldød, der kan give permanent impotens.
»Apparatet er i sin tid udviklet af professor Jens Sønksen her fra afdelingen til at give rygmarvsskadede mulighed for at få udløsning, og dermed børn. Han fandt ud af, at ved en bestemt amplitude og frekvens var det muligt, og apparatet er sidenhen brugt til behandling af forskellige underlivs- og urinvejsrelaterede problemer. Det specielle ved apparatet er, at det kan indstilles helt nøjagtigt på begge faktorer,« fortæller Mikkel Fode om apparatet, der ligner et massageapparat til kvinder –med den tilføjelse, at en lille plade stikker ud.
Den sætter manden mod undersiden af penis, hvor han hver dag i seks uger skal give 10 sekunders vibration efterfulgt af ti sekunders pause, og gentage øvelsen ti gange.
»Dette er det første studie i verden, der tester vibrationer mod rejsningsdysfunktion efter operation for prostatacancer, så vi ved endnu ikke, om det virker. Men indtil videre har vi ikke set nogen bivirkninger, og det er rigtig godt,« siger Mikkel Fode.
Han forventer at inkludere 100 patienter i sit studie. De bliver delt i to grupper, hvoraf den ene får udleveret apparater, mens den anden er kontrolgruppe. På nuværende tidspunkt er 70 mænd inkluderet, og de første er færdige med deres etårige follow-up periode.
Inklusionen fortsætter indtil vinter, hvorefter resultaterne skal analyseres.
»Vi kan ikke sige noget om resultaterne endnu. Men vi har ikke set nogen bivirkninger, og der har været stor patientinteresse. Forsøgspersonerne har givet blandede udmeldinger om effekten, men ingen har været utilfredse. Jeg håber, at behandlingen kan blive et tilbud til mændene, så de kan få potensen hurtigere tilbage,« slutter Mikkel Fode.
Mikkel Fodes ph.d.-projekt laves i samarbejde med urinvejskirurgisk afdeling på Skejby Sygehus og er støttet af Velux Fonden og Grosserer L.F. Foghts Fond.