8 personer er døde, og 105 amerikanere fra de østlige USA er indtil videre blevet smittet med en sjælden form for meningitis i et udbrud, der kan skyldes et forurenet lægemiddel.
De indledende undersøgelser har vist, at alle de smittede har fået en indsprøjtning i rygmarven med et steroidpræparatet methylprednisolonacetat fra en producent i Framingham i Massachusetts. Desuden har undersøgelser, som de amerikanske lægemiddelmyndigheder, Food and Drug Administration (FDA), har gennemført, vist, at prøver fra steroidpræparatet har vist sig at forurenet med svampesporer. FDA samarbejder med Centers for Disease Control for at fastslå med sikkerhed, om svampesporererne svarer til de organismer, der er fundet hos de smittede patienter.
»Alle patienter, der kan have fået disse indsprøjtninger, skal opspores øjeblikkeligt. Det er muligt at redde liv, hvis patienter med infektionen identificeres hurtigt og får den rigtige antimykotisk behandling,« læge Benjamin Park fra CDC i en pressemeddelelse.
Det forurenede steroidpræparater blev produceret fra 21 maj og er leveret til 796 hospitaler og klinikker i 23 stater. CDC anslår, at ca.13.000 patienter er blevet behandlet, men at langt færre er i risiko for at blive syge.
Producenten af steroidpræparatet, New England Compounding Center, har frivilligt trukket alle produkter tilbage for at sikre sig, at ingen forurenede præparater bliver brugt.
CDC beskriver, at de smittede patienter har udviklet en række symptomer omkring en til fire uger efter steroidindsprøjtning bl.a. feber, ny eller forværret hovedpine, kvalme samt neurologiske problemer, der svarer til et slagtilfælde i hjernen.
Hos nogle patienter har symptomerne være meget milde, men prøver med spinalvæske har i disse tilfælde bekræftet meningitis-mistanken.