Det biologiske lægemiddel Remicade er ca. 30 pct. billigere end konkurrenterne Enbrel og Remicade til behandling af patienter med leddegigt.
Prisforskellen består også, selv om en del Remicadepatienter efter et til to års behandling må sættes op i dosis. Det er et af de delresultater, som en kommende medicinsk teknologivurdering (mtv) om biologisk behandling vil pege på.
Mtv’en gennemføres af Center for Anvendt Sundhedstjenesteforskning og Teknologivurdering ved Syddansk Universitet.
Ifølge videnskabelig assistent Gisela Hostenkamp er de tre midler i indkøringsfasen stort set lige dyre, men efter et års behandling koster den årlige behandling med Remicade under 100.000 kr. årligt, mens Enbrel og Humira begge koster 125-130.000 kr.
Brugen af de tre midler varierer fra region til region. Region Hovedstaden skiller sig ud ved gennem de seneste fire år at have satset på Remicade som reumatologernes første valg af biologisk behandling.
Overlæge Hanne Rolighed Christensen, klinisk farmakologisk afdeling på Bispebjerg Hospital, har som formand for Region Hovedstadens lægemiddelkomite været med til at vurdere økonomi, effekt og bivirkninger ved behandling af leddegigtpatienter med de tre mest anvendte biologiske lægemidler, Remicade, Enbrel og Humira.
Også andre udgifter
»Der er mange andre udgifter til leddegigtbehandling end lægemidlets pris. Remicadepatienter skal have deres behandlinger på en hospitalsafdeling. Enbrel- og Humirapatienter kan selv tage deres medicin derhjemme, men kommer også til kontroller på hospitalerne. Vi har ikke på nuværende tidspunkt overblik over de afledte udgifter til behandling med de enkelte midler,« siger Hanne Rolighed Christensen.
Til behandling af leddegigt mener hun, at de tre midler er ligeværdige.
»Sandsynligheden for, at patienten ikke længere har effekt af behandling med et midlerne og derfor må skifte over til et af de andre, er lige stor for alle tre midler. Midlerne er også stort set ens i forhold til antal- og risiko for bivirkninger. Der ser ud til at være en svag tendens til lidt flere allergiske reaktioner på behandling med Remicade end med de andre midler,« siger Hanne Rolighed Christensen og henviser til rapporter fra den såkaldte Danbio-database over patienter i behandling med biologisk medicin.
På den rene medicinpris skiller Remicade sig derimod ud fra konkurrenterne.
Sat op i dosis
»Efter et års behandling, er en tredjedel af Remicadepatienterne sat op på en høj dosis. Og efter to år, er ca. 60 pct. sat op på høj dosis for at få tilstrækkelig behandlingseffekt. Men selv om en del patienter skal have større doser, ser Remicade fortsat ud til at være det billigste middel,« mener Hanne Rolighed Christensen.
Medicinalindustriens interesse for at komme på markedet med biologisk medicin er stor, og i løbet af 2009 ventes flere nye midler markedsført.
»De nye midler vil formodentlig kunne konkurrere med Remicade på prisen. Derfor kan diskussionen om, hvordan Remicade, Enbrel og Humira skal prioriteres vise sig at være forældet om et år,« vurderer Hanne Rolighed Christensen.