Kritikken haglede ned over Region Nordjylland, da tallene fra Det Nationale Indikatorprojekt (NIP) for lungekræft fra 2008 blev offentliggjort.

Grundlæggende gik kritikken på, at de nordjyske lægers evne til at vurdere stadiet af lungekræft – også kaldet stadieinddelingen – hos den enkelte patient var for ringe. Overensstemmelsen mellem stadieinddeling før og efter operation var i 2008 på 65 pct. i Region Nordjylland mod f.eks. 90 pct. i Region Hovedstaden.

I dag er skuden vendt, og de nyeste NIP-tal for 2009 viser en tydelig fremgang. Således er overensstemmelsen mellem stadieinddelingen før og efter operation oppe på 79 pct.

Ledende overlæge på hjerte-lunge-kirurgisk afdeling på Aalborg Sygehus, Jan Jesper Andreasen, ser ingen entydig årsag til fremgangen.

»Tallene for 2008 viste, at vi her i Nordjylland ikke havde særlig god overensstemmelse mellem den præ- og den postoperative stadieinddeling. Nogle tolkede det sådan, at det var, fordi vi ikke kunne finde ud af at undersøge patienterne ordentligt og derfor begyndte at operere patienter, der ikke var egnet til det,« siger Jan Jesper Andreasen.

For at opnå en god behandling vil man gerne have, at det kræftstadie, som patienten er i før operationen, er det samme som det, patienten i virkeligheden befinder sig i, når man har opereret patienten og har mulighed for at se facit.

»Vi har været gode til at tage lymfeknuder ud. Vi har taget dem ud alle mulige steder for at se, om der var spredning eller ej. Vi kunne se, at vi var lidt bedre til at tage lymfeknuder ud end andre steder og på den måde var bedre til at lave facitliste,« siger Jan Jesper Andreasen.

»Det kan sammenlignes med, at hvis man vil undersøge, hvor mange der kører for stærkt på motorvejen, kan man stille sig ud og måle om søndagen. Man kan også måle hver eneste dag, og det giver et mere korrekt billede.«

En anden forklaring er, at der ikke var ret mange patienter i 2008. »Og så er det klart, at en enkelt patient, der misklassificeres, rykker meget,« siger Jan Jesper Andreasen.

Ingen klare forklaringer
Men de forklaringer er historie i dag, for de seneste tal peger på, at det ikke har nogen betydning, om man bliver behandlet på Rigshospitalet eller i Region Nordjylland, siger Jan Jesper Andreasen.

Han kan dog ikke give en entydig forklaring på, hvorfor resultaterne er forbedret så meget.

»Vi har ikke ændret på operations- eller undersøgelsesmetoder. Så vi kan ikke direkte forklare, hvorfor det året før så skævt ud. Vi kan konstatere nu, at sådan som det fungerer, ser det i 2009 ikke ud, som om der er en forskel på det felt. Det er de samme kirurger, som opererer med de samme metoder. Derfor kan det være et tilfældigt udsving.«

»Jeg tror på, at en forklaring kan være, at vi efter indførelsen af kræftpakkerne har organiseret os, så specialisterne arbejder tæt sammen i tværfaglige team med daglige konferencer. På den måde opnår patienterne et hurtigt patientforløb fra henvisning til behandling. Endvidere ser vi formentlig også først nu effekten af den supplerende kemoterapi og strålebehandling, som kom lidt senere i gang i Nordjylland end i andre regioner for fem til seks år siden,« siger Jan Jesper Andreasen.