Kurt Højlund er en anerkendt forsker, både nationalt og internationalt og har forsket intensivt i insulinresistens (nedsat følsomhed for insulin) hos type 2-diabetikere.
Han har også forsket i dette hos kvinder med polycystisk ovariesyndrom, PCO, den hyppigst forekommende hormonlidelse hos kvinder i den fødedygtige alder, som er kendetegnet ved cyster på æggestokkene, og gør det vanskeligt at blive gravid). Der er en sammenhæng mellem type 2-diabetes og PCO, PCO øger risikoen for senere type 2.
Et specielt fokus har været, hvad der sker inde i musklerne. Kurt Højlund har medvirket til banebrydende forskningsresultater, som er publiceret i internationale, anerkendte tidsskrifter, og forskningen har også resulteret i flere prestigefyldte priser.
Kurt Højlund er uddannet læge på Syddansk Universitet i Odense i 1996. I 2003 forsvarede Højlund sin ph.d.-grad, og i 2008 blev han speciallæge i Medicinsk Endokrinologi.
Han er i dag overlæge ved Medicinsk Endokrinologisk Afdeling M, Odense Universitetshospital, og klinisk lektor på Diabetesforskningscentret, Syddansk Universitet.