Artroseklinikken på Frederiksberg Hospital er stadig ved at finde sig til rette i de nye lokaler.
Der er kun gået få uger siden den officielle åbning af klinikken 1. januar i år, og lokalerne i en fløj af reumatologisk afdeling mangler derfor fortsat den sidste finish, inden de ligner et normalt hospitalsambulatorium.
Patienterne er så småt begyndt at blive henvist fra regionens praktiserende læger, og inden længe vil klinikkens læger være i gang med at undersøge patienter med slidgigt. Men det er ikke patienter med et bredt spektrum af artrose i forskellige led, klinikken er rettet mod. Der er derimod tale om en mere subspecialiseret klinik, som fortrinsvis skal undersøge og behandle patienter med artrose i knæleddene.
At det har været muligt at overbevise administratorer og politikere i Region Hovedstaden om behovet for at oprette så specialiseret en klinik, skyldes først og fremmest resultaterne af det forskningsarbejde, som er udført på den reumatologiske forskningsenhed Parker Instituttet på Frederiksberg Hospital.
Forskerne herfra har de senere år påvist, at vægttab giver en stor forbedring af symptomerne hos patienter med artrose i knæleddene. En meget stor andel af patienter med slidgigt i knæene er samtidig overvægtige. Og de har brug for den målrettede hjælp, som artroseklinikken gerne vil tilbyde dem, fortæller professor Henning Bliddal, der er leder af Parker Instituttet og ansvarlig for behandlingerne i artroseklinikken.
»Cirka halvdelen patienterne med artrose i knæleddene er særlig hårdt ramt, fordi de samtidig er overvægtige. De har et udækket behov for hjælp – og vi ved fra vores forskningsarbejde, at de kan hjælpes. Artroseklinikken skal rådgive patienterne om de funktionsproblemer, de får på grund af deres overvægt, og hjælpe dem med at komme med i projekter, som kan hjælpe dem ned i vægt,« siger Henning Bliddal.
Inden forskerne på Parker Instituttet gik i gang med deres forskningsprojekter, var de selv skeptiske over for, om det var muligt at mindske patienternes symptomer så meget, at de ville være i stand til at motionere igen – og dermed vende en negativ sygdomsspiral til en positiv. »Det troede vi ikke. Men det viste sig, at et intensivt behandlingsforløb, hvor patienterne blev fulgt tæt og hurtigt kom ned i vægt, betød, at selv mennesker, der næsten ikke kunne gå længere, fik reduceret vægtbelastningen af knæleddene så meget, at de blev klar til næste fase. Motion. De patienter, der trods vægttab fortsat havde brug for operation, var meget nemmere for ortopædkirurgerne at operere – og resultaterne blev naturligvis tilsvarende bedre,« forklarer Henning Bliddal.
Hurtigt vægttab
Med den nye artroseklinik føjer Frederiksberg Hospital endnu en facet til rækken af funktioner på det reumatologiske område, som i forvejen rummer en reumatologisk afdeling, forskningsenheden Parker Instituttet samt et nyindrettet anneks til Parker Instituttet, der rummer en række testlokaler, hvor der bl.a. foretages muskelstyrkeundersøgelser og smertemålinger.
Ved at målrette artroseklinikken til de overvægtige artrosepatienter får sygehuset nu en funktion, som retter sig mod en specifik undergruppe.
Mange overvægtige patienter med knæartrose er fanget i en negativ spiral af stigende vægt og stadig mere smerte, som igen fører til et lavere aktivitets- og funktionsniveau. Overvægt er en helt central faktor for disse menneskers problemer, og fysisk træning er i første omgang ingen løsning, fordi det vil øge belastningen af det syge led. Løsningen for mange af disse patienter vil være et hurtigt vægttab, er erfaringen på Parker Instituttet.
Parker Instituttets forskere har – sammen med bl.a. professor Arne Astrup fra Institut for Human Ernæring – i en række randomiserede undersøgelser vist en klar sammenhæng mellem på den ene side vægttab hos patienter med artrose i knæleddene, og på anden side en klar reduktion af smerter, bedre mobilitet og generelt bedre livskvalitet for patienterne.
Henning Bliddals vurdering er, at overvægtige artrosepatienter er meget motiverede for at deltage i projekter, hvor de sættes på en intensiv diæt for at tabe sig, og at et vægttab på ti pct. på tre måneder ikke er et urealistisk mål.
»Vægttab giver en klinisk vigtig reduktion i smerter på grund af knæartrose, og vores resultater demonstrerer, at dårlige knæ ikke er en undskyldning for at tabe sig. Vi vurderer, at op mod en tredjedel af overvægtige patienter med knæartrose kan opnå et signifikant og længerevarende vægttab,« siger Henning Bliddal.
Færre knæoperationer
Parker Instituttet er kendt for sine studier af ultralydsdiagnostik og ultralydsvejledt behandling. Ultralydsundersøgelser bliver også kernen i den nye artrosekliniks arbejde.
»Artrose giver de fleste patienter smerter. Ved at behandle den lokale inflammation i leddene med indsprøjtninger af medicin kan vi bekæmpe smerterne. I artroseklinikken bruger vi ultralydsvejledt behandling med den sikkerhed, der ligger i altid at ramme nøjagtigt,« siger Henning Bliddal, der forventer, at ca. 2.000 patienter årligt henvises til klinikken.
Etableringen af den nye artroseklinik falder tidsmæssigt sammen med regionens ønske om at trække behandlinger hjem til de offentlige hospitaler, og forventningen er, at klinikken vil kunne reducere behovet for knæoperationer på privathospitaler.