Tre kroner ekstra for en pakke cigaretter er slet ikke nok. Hvis den nye regering vil have mere lighed i sygdom og sundhed, skal tobakspriserne hæves med langt større beløb. Høje tobakspriser vil afholde flere især unge fra at begynde at ryge eller få dem til at stoppe med at ryge og dermed bidrage væsentligt til at ændre på det faktum, at danskere med kort uddannelse har mere end dobbelt så stor risiko for at få en blodprop i hjertet end deres jævnaldrende med en langvarig uddannelse, mener Hjerteforeningens forskningschef, Gorm Boje Jensen, der også er professor ved Statens Institut for Folkesundhed (SIF).
SIF har sammen med Hjerteforeningen netop udsendt en rapport om forekomsten og udviklingen af hjerte-kar-sygdomme i Danmark. Det er denne rapport, som påpeger den store sociale ulighed på hjerteområdet. Gorm Boje Jensen mener ikke, at høje tobakspriser vil have social slagside, snarere tværtimod.
»Vores nye sundhedsminister har sagt, at større lighed i sundhed er hendes topprioritet. Tobaksprisen er en vigtig faktor til at regulere vores rygeadfærd, og markant øgede tobakspriser vil være et væsentligt bidrag til at mindske ulighederne i samfundet. Men de tre kr. mere for en pakke cigaretter, som indgår i finansloven, er slet ikke nok. Konsekvensen bliver desværre, at uligheden i risiko for hjertesygdom fortsætter uændret,« mener Gorm Boje Jensen.
Uændret forskel
Da den tidligere regering i 2002 lancerede det såkaldte folkesundhedsprogram, var et af målene, at den sociale ulighed i sundhed skulle reduceres.
»Det er ikke sket. Forskellen fra 2000 til 2010 er fuldstændig uændret. Og den nye regering bør forholde sig til, om de vil acceptere det demokratiske underskud, det er, at så stor en del af befolkningen har så dårligt et helbred,« siger Gorm Boje Jensen.
Data fra befolkningsundersøgelser viser, at rygeres risiko for at få en hjerte-kar-sygdom normaliseres et år efter rygestop. Tilsvarende viser data fra lande som Storbritannien og Irland, at indførelse af restriktiv rygelovgivning hurtigt giver gevinst i form af lavere forekomst af blodpropper. Derimod er der ikke lavet undersøgelser, som direkte sammenholder effekten af markant forhøjede tobakspriser med forekomsten af hjerte-kar-sygdomme.
Stærkt styringsredskab
I Norge har høje priser på tobak i en årrække været en del af den nationale strategi for tobaksforebyggelse. 20 cigaretter koster i dag ca. 70 kr. i Norge.
Helsedirektoratet, den norske pendant til Sundhedsstyrelsen i Danmark, anbefaler øgede tobaksafgifter, fordi denne faktor efter den norske myndigheds vurdering er ’det mest effektive til at forebygge rygestart og fremme rygestop, især blandt unge’.
Øgede priser er det tiltag, som har den største effekt på tobaksforbruget, og høje tobakspriser kan levere et væsentligt bidrag til at reducere sociale forskelle i helbred. Derfor bør muligheden for at lægge restriktioner på tobaksforbruget via øgede afgifter ’udnyttes bedst muligt’, mener Helsedirektoratet.
Norge har gennem mange år haft en faldende hjerte-kar-dødelighed. Ifølge Helsedirektoratet er der ikke lavet national forskning, som kæder dette sammen med landets høje tobakspriser.
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra sundhedsminister Astrig Krag (SF).