Mod, vilje og ambitioner, kombineret med en betydelig kreativitet til at udtænke nye metoder til at forbedre diagnostik, behandling og efterbehandling af ofte komplekst syge, ældre patienter. En stærk, tværfaglig indsats for patienterne, både internt på afdelingen og i samspil med andre afdelinger på hospitalet – neurologi, kardiologi, ortopædkirurgi etc.

Det er nogle af de egenskaber, som karakteriserer årets modtagere af Dagens Medicins initiativpris ’Den Gyldne Skalpel’: Medarbejdere og afdelingsledelse på geriatrisk afdeling på Århus Sygehus.

Afdelingens ihærdige og langvarige indsats for de ældre patienter er ikke gået upåagtet hen i hverken det øvrige sundhedsvæsen i området eller blandt politikere og administratorer i kommunen.

Mens geriatrien mange andre steder i landet lever relativt tilbagetrukket og kan have svært ved at tiltrække medarbejdere, er geriatrien i Århus definitivt ikke et lavstatusområde. Æren for det tilfalder afdelingens dedikerede team af læger, sygeplejersker, social- og sundhedsassistenter, terapeuter, sekretærer, serviceassistenter, socialrådgivere og diætister.

At geriatrisk afdeling har klaret sig så godt i de 17 år, siden afdelingen blev etableret, hænger naturligvis sammen med et team af engagerede medarbejdere. Men det er svært at komme uden om den betydning, en god afdelingsledelse har — og har haft. Ledende overlæge, professor Else Marie Damsgaard og oversygeplejerske Kirsten Rahbek har med deres personlige energi og ildhu inspireret medarbejderne til at yde deres bedste, brugt de enkelte medarbejderes særlige personlige kompetencer kreativt og konstant været indstillet på at tænke nyt og få det det bedste ud af selv en nedskæringsrunde.

Alle grupper med
Else Marie Damsgaard fremhæver betydningen af, at alle faggrupper er samlet om patienten.

»Vi har et godt lederlag, men også en flad struktur, som betyder, at medarbejderne har hurtig adgang til at diskutere problemer med os. Vi prioriterer, at alle faggrupper er samlet om patienten hele tiden, så vi bedre kan vurdere alle aspekter af patientens sygdomme og komme videre med undersøgelser og behandling,« siger Kirsten Rahbek. Et eksempel på det er, at afdelingen allerede i 1998 integrerede fysio- og ergoterapeuter og ansatte dem direkte i afdelingen. Derved er terapeuterne til rådighed, når patienterne har brug for deres kompetencer.

»Hvem siger, at patienterne kun skal kunne træne mellem 9 og 12? Ved at integrere terapeuterne i hverdagen kan patienterne træne, når de er motiverede for det, og vi får et ligeværdigt samarbejde mellem faggrupperne, som er unikt inden for geriatrien,« forklarer Kirsten Rahbek.

Find styrken hos den enkelte medarbejder
Geriatrisk afdeling har enheder på både det tidligere kommunehospital, amtssygehus og Marselisborg Hospital i Århus, plus fem udgående teams. Det stiller store krav til medarbejderne om selvstændigt arbejde og udstrakt tillid fra ledelsen til medarbejdernes evner.

»Som ledelse er vi bevidst om at rekruttere innovative medarbejdere og forsøger at spotte medarbejdere med særlige kompetencer – medarbejdere, der har lyst til at prøve noget nyt og er klar til at gå ud over deres egne grænser,« siger Else Marie Damsgaard.

At turde afprøve – og sprænge – grænser karakteriserer også de 15 år, Else Marie Damsgaard har været ledende overlæge på afdelingen. Hun er, med Kirsten Rahbeks ord, en ’dare devil’ – en vovehals, der er klar til at tage chancer og afprøve nye ideer. Medarbejderne skal gerne udfordres med nye tiltag, som kan øge kvaliteten, men der skal hele tiden være en livline til afdelingsledelsen, og ofte med Else Marie Damsgaard selv i rollen som bagstopper og brandslukker, hvis der opstår uforudsete problemer.

»Vi vil gerne være en afdeling, som er gennemsyret af, at medarbejderne har en hel buket af muligheder. Hvis der mangler en rød rose i buketten, så lav én,« siger Else Marie Damsgaard. Buketten af muligheder, afdelingen har for sine medarbejdere, rummer bl.a. mange teamfunktioner: Et geriatrisk team, et team, som visiterer og følger patienter hjem fra det akutte medicinske visitationsafsnit, et team, som følger patienter hjem fra de øvrige medicinske afdelinger, et apopleksiteam samt et geriatrisk-ortopædkirurgisk team – og et geriatrisk-akutmedicinsk team starter om kort tid. De mange teamfunktioner øger ikke alene kvaliteten af afdelingens ydelser, men løfter også afdelingen fagligt og er med til at gøre arbejdet med den ældre medicinske patient mere spændende og prestigefyldt, mener Kirsten Rahbek: »Hvis man skal gøre en patientgruppe spændende, skal man kaste lys på området og være der, hvor tingene sker. Se f.eks. på behandlingen af apopleksipatienter, som for år tilbage var et nedprioriteret område, men nu er meget prestigefyldt,« siger Kirsten Rahbek.

Et eksempel på modet til at afprøve nye ideer – og dermed også udnytte ressourcerne på afdelingen og personalets kompetencer bedre – er at lade social- og sundhedsassistenter arbejde alene i nattevagt på afdelingens afsnit på det tidligere Marselisborg Hospital. Ordningen har eksisteret i ca. to år og skyldtes mangel på sygeplejersker og et ønske fra afdelingsledelsen om at kunne udnytte sygeplejerskernes kompetencer bedre i dagtiden.

Sosuer alene på nattevagt
Social- og sundhedsassistenternes tillidsrepræsentant Helle V. Larsen beskrev sammen med en arbejdsgruppe af læger og sygeplejersker, hvad der skulle til af ekstra viden for at lade assistenterne arbejde alene om natten, og de er siden blevet uddannet på tre kompetenceniveauer, ’eksamineret’ af Else Marie Damsgaard. »Vi har fået en bedre ressourceudnyttelse, og antallet af utilsigtede hændelser har ikke ændret sig. Vi kan altid trække på en sygeplejerske i bagvagt, men det har sjældent været nødvendigt,« siger Helle V. Larsen. Hun fortæller, at ordningen er frivillig for afsnittets assistenter, men interessen for at deltage og blive opkvalificeret har været stor.

Go-team
Geriatrisk afdeling har de senere år omlagt sengepladser til ambulant aktivitet. Afdelingen udmærker sig ved, at den ambulante aktivitet i stigende grad gennemføres i patientens eget hjem.

Det sker bl.a. via et udgående geriatrisk-ortopædkirurgisk team (GO-team), som følger patienterne i eget hjem op til en måned efter operationen. Teamet er et andet eksempel på afdelingsledelsens uddelegering af ansvar til medarbejdere med særlige kompetencer. En uddelegering, som indebærer, at teamets fysioterapeut om nødvendigt også overvåger blodtransfusioner og medicin. GO-teamet består af læge, sygeplejerske og fysioterapeut. Når det en gang imellem er aktuelt at lade fysioterapeuten stå for en blodtransfusion, er det for at udnytte teamets ressourcer bedst muligt. Teamets arbejde har haft stor betydning for dødeligheden blandt ældre ortopædkirurgiske patienter og har reduceret indlæggelsesvarigheden og risikoen for akut genindlæggelse (læs i øvrigt artiklen ’GO-team sænker dødeligheden’).

Efter samme model som GO-teamet opretter geriatrisk afdeling her i efteråret – i samarbejde med medicinsk afdeling – et geriatrisk-akutmedicinsk team, som skal følge skrøbelige, komplekse medicinske geriatriske patienter i mindst en måned efter deres udskrivelse fra akut medicinsk afsnit.

Geriatrisk afdeling, Århus Sygehus

  • 1993 Geriatrisk afdeling etableres.
  • 1994 Distriktsgeriatrisk team oprettes i samarbejde mellem afdelingen, praktiserende læger og Århus Amt.
  • 1995 Else Marie Damsgaard ansættes som ledende overlæge.1996    Første samarbejdsaftaler med medicinske afdelinger etableres.
  • 1997 Distriktsgeriatrisk team udbygges med en følge hjem-funktion, primært rettet mod apopleksipatienter og patienter med hoftebrud.   
  • 1999 Oprettelse af et apopleksiteam i samarbejde med neurologisk afdeling.
  • 2001 Landets første følge hjem-team med funktion på medicinsk visitationsafsnit og på ortopædkirurgisk afdeling, Århus Amtssygehus, oprettes.
  • 2003 Geriatere indgår i dagligt arbejde på ortopædkirurgisk afdeling, og geriatrisk team udvides med et visitations- og følge hjem-team.
  • 2006 Else Marie Damsgaard tildeles det første professorat i geriatri ved Aarhus Universitet.
  • 2006 Udvidet samarbejde med neurologisk afdeling betyder, at geriatrisk apopleksiteam overtager patienter til genoptræning i hjemmet eller i geriatrisk rehabiliteringsafsnit.
  • 2006 Etablering af faldenhed, som undersøger og behandler patienter med svimmelhed, balanceproblemer og tendens til at falde.
  • 2008 Udvidelse af det udgående geriatrisk-ortopædkirurgiske team, så patienterne følges i eget hjem op til en måned efter operationen.
  • 2009 Vagtberedskab udbygges i samarbejde med Århus kommune.

Tæt samarbejde med kommunen

Siden geriatrisk afdelings etablering har der løbende været et tæt samarbejde med Århus Kommune, som bl.a. har mundet ud i forskellige udviklingsprojekter tværs over sektorgrænsen.

  1. To forskellige typer af genoptræningsafsnit for borgere fra eget hjem og/eller patienter på vej hjem fra sygehus.
  2. Tværfaglig integreret genoptræning og overlevering af indlærte færdigheder for apopleksipatienter.
  3. Vagtberedskab for syge borgere i eget hjem.
  4. Faldenhed.
  5. Følge hjem-funktioner. 

Den Gyldne Skalpel