11. august 2011 meldte indenrigs-og sundhedsminister Bertel Haarder ud, at hpv-vaccination fra 2012 vil være gratis for kvinder under 26 år. »Danmark kommer helt i front,« som ministeren siger.
Ministeren henviste til, at beslutningen var taget »efter at have lyttet til Sundhedsstyrelsen«.
Vi ledte på Sundhedsstyrelsens hjemmeside efter de gode råd, men kunne nu ikke finde dem.
Kræftens Bekæmpelse hilser beslutningen velkommen. Foreningen vil »gå efter at få verdens højeste vaccinationsgrad« og mener, at vaccination af »alle kvinder i alderen 18-26 år … vil ... kunne forebygge mere end 2.000 tilfælde af livmoderhalskræft«.
Det tal kan man regne sig frem til, hvis man formoder, at vaccinen beskytter mod alle relevante tilfælde af livmoderhalskræft de næste 60 år.
Men det store spørgsmål er netop, hvor meget vaccinen beskytter. I de forsøg, der er gennemført, har man ikke målt på hpv-vaccinens effekt over for livmoderhalskræft, men alene over for forstadier til sygdommen.
Det er rimeligt nok, da forsøgene ellers ville tage mange år at gennemføre. Men effekten skal altså tages med det forbehold, at vi nu og her alene har resultater for forstadier. HPV-infektion er meget almindelig og overføres seksuelt. Forsøgene har vist, at hpv-vaccinen er overordentlig effektiv til at beskytte dem, der ikke tidligere har haft hpv-infektion. Det er baggrunden for, at vaccination af 12-årige piger anbefales.
Men desværre er det sådan, at hpv-vaccinen ikke er nær så effektiv hos gennemsnitsbefolkningen af unge kvinder. Der er gennemført tre store vaccineforsøg af 15- til 25-årige kvinder, der i gennemsnit har haft to partnere, og som ikke tidligere har haft kønsvorter eller unormale screeningsprøver. Disse kvinder havde alle fået første vaccination, men ikke alle havde fået de efterfølgende to doser. Hos disse kvinder beskyttede vaccinen mod ca. halvdelen af de relevante forstadier.
Australien indførte hpv-vaccination for 12-17-årige skolepiger i april 2007, og siden juli 2007 har 18-26-årige kvinder været tilbudt vaccination gennem almen praksis. De australske resultater er netop gjort op. Det var en klar effekt af hpv-vaccinationen hos kvinder under 18 år. Hos 18-20-årige kunne der først ses en effekt, efter at kvinder, der var vaccineret som 16- og 17-årige, var blevet 18 år. De australske resultater skal tages med det forbehold, at kun godt halvdelen af kvinder over 18 år var blevet vaccineret, men hos de 21-25-årige kvinder sås ingen effekt af hpv-vaccinationen.
Den videnskabelige litteratur om hpv-vaccination er vanskelig at læse, og tolkningen bliver helt afhængig af, hvilke af de mange delresultater man lægger vægt på.
Derfor ville der være god grund til, at Sundhedsstyrelsen foretog en nøje gennemgang og offentliggjorde resultatet heraf, inden der blev taget politisk stilling. Det har f.eks. været tilfældet for brugen af hpv-test i screeningen for livmoderhalskræft. Man må derfor undre sig over, at samme fremgangsmåde ikke har været anvendt, hvad angår de nye anbefalinger om hpv-vaccination til og med 25-års alderen.
Det er overordentligt vigtigt, at de unge kvinder, der nu bliver vaccineret, er opmærksomme på hpv-vaccinens begrænsninger og følger screeningen for livmoderhalskræft, som de første gang bliver inviteret til som 23-årige.
Af Bente Braad Sander, Læge og ph.d.-studerende, Center for Epidemiologi og Screening, Institut for Folkesundhedsvidenskab, Københavns Universitet, Af Matejka Rebolj, Postdoc samme sted og Af Elsebeth Lynge Professor samme sted