Den nye særstatus, som EU-kommissionen har tildelt midlet, betyder, at Azanta kan nyde godt af ti års eneret til at markedsføre Nimorazol til behandling af hoved-og halskræft på det europæiske marked. Udover dette privilegium medfører den særlige status en række vilkår, der letter den videre udvikling og eksport af præparatet, bl.a. reduktioner af gebyrer.
Nimorazol er udviklet af en gruppe danske forskere med professor Jens Overgaard fra Aarhus Universitetshospital i spidsen. Midlet virker ved at gøre kræftcellerne mere modtagelige for bestråling og derved øge effekten af strålebehandlingen.
Nimorazol har i en årrække været standard tillægsbehandling ved strålebehandling af hoved-og halskræft i Danmark.
Årligt behandles ca. 700 patienter i Danmark med Nimorazol. Azanta anslår, at ca. 50.000 europæiske patienter vil komme til at blive behandlet med lægemidlet. Azanta har nu gjort Nimorazol tilgængeligt og fundet de nødvendige partnere udenfor Danmarks grænser.
Forældreløse lægemidler
Orphan drugs, eller ’forældreløse lægemidler’, er præparater mod sjældne livstruende eller kronisk invaliderende sygdomme, hvor der er så få patienter, at det under normale omstændigheder ikke kan betale sig at udvikle og markedsføre lægemidler. I EU gives der orphan drug status til behandlinger for sygdomme, der påvirker færre end 5 ud af 10.000 mennesker.
»På grund af små kommercielle muligheder investeres der sjældent i præparater til behandling af de sjældne sygdomme som f.eks. hoved- og halskræft. Vi har valgt at satse på snævre, nichebetonede behov ved at prioritere udviklingen af disse såkaldte forældreløse lægemidler. Nimorazol er et af disse, som vi nu skal til at eksportere til flere markeder i EU, Indien og Canada,« siger Claus Møller, adm. direktør for Azanta, i en pressemeddelelse.