Et lægemiddel, normalt brugt til at behandle anfald, ser også ud til at hæmme væksten af metastaserende ondartet øje-kræfttumorer. Det fremgår af et studie i tidsskriftet Clinical Cancer Research.

Melanomer og særligt øje-melanomer er meget aggressive tumorer og notorisk besværlige at behandle, så snart de har spredt sig til andre organer. De mikroskopiske kræftceller kan gemme sig latent i flere år, før de begynder at dele sig og blive dødelige. Forskerne fandt for år tilbage en speciel type øje-melanom, der allerede havde manifesteret sig i nye organer på det tidspunkt øjekræften blev diagnosticeret, selvom metastasen var usynlig under scanning.

Forskerne opdagede at vækst og deling af øje-melanomceller i laboratoriet og i forsøgsdyr blev bremset, når de blev udsat for lægemidler, kaldet histone deacetylase (HDAC) hæmmere. HDAC-hæmmere ser ud til at ændre opbygningen af DNA i øjemelanomer og gør dem mindre aggressive. Efter behandling med HDAC-hæmmere, lignede de aggressive øjemelanomer i højere grad normale celler end kræftceller.

HDAC-hæmmere kan spille en rolle ved at bremse eller forebygge vækst af tumorceller, der har spredt sig ud af øjet, men som ikke er synlige. Det vil sandsynligvis forlænge tiden fra behandlingen i øjet, til kræften viser sig i leveren eller andre steder.

Da HDAC-hæmmere allerede er godkendt og på markedet, vil det være muligt forholdsvist hurtigt at begynde at teste lægemidlerne i patienter med den aggressive form for øje-melanom.