Kræftlægemidlet pemetrexeds effekt er afhængig af mængden af et hidtil ukendt enzym i kræftcellerne.

Det påviser forskere i et studie offentliggjort i tidsskriftet Journal of Thoracic Oncology.

Pemetrexed benyttes bl.a. til behandling af den sjældne, aggressive og behandlingsresistente lungekræftform, kaldet malignant pleural mesotheliom, der typisk rammer personer udsat for asbest i længerevarende perioder (asbestose).

Pemetrexed virker ellers ved at hæmme et enzym, kaldet thymidylate synthase (TS), som kræftceller skal bruge for at kopiere deres DNA. Derfor har det også længe undret forskere, at TS-niveauet alligevel ikke er afgørende for lægemidlets effekt.

Forskerne undersøgte derfor 84 prøver fra mesotheliom-patienter og opdagede, at kræfttumoren kun responderede overfor pemetrexed-behandlingen, hvis mængden af et andet enzym, kaldet FPGS, var høj. Forskerne fandt ud af, at et højt niveau af FPGS-enzymet tillader pemetrexed at blive længere tid i kræftcellerne og udøve sin virkning. Patienterne med de højeste niveauer af FPGS-enzymet responderede bedst til pemetrexed-behandlingen og overlevede også længere tid.

Det forventes, at dette observationsstudie kan gøre TS og FPGS som vigtige biomarkører, der mere præcist kan forudsige patienters respons overfor pemetrexed.

Journal of Thoracic Oncology 2012; 7(9): 1440–1448: Folylpoly-Glutamate Synthetase Expression Is Associated with Tumor Response and Outcome from Pemetrexed-Based Chemotherapy in Malignant Pleural Mesothelioma