Ved at kombinere en PET-scanning og en vævsprøve håber lektor Boe Sandahl Sørensen fra Aarhus Universitetshospital, at det bliver muligt at forudse, hvilke patienter der vil få glæde af kræftlægemidlet Erlotinib, der bruges i behandlingen af patienter med spredt, ikke-småcellet lungekræft.
Erlotinib virker ved at angribe vækstfaktor-receptoren EGF-R, og dermed hindre væksten af kræftceller. Midlet har vist sig effektivt hos 30 pct. af patienter, hvis kræftceller indeholder EGF-R. Hidtil har det ikke være muligt at forudsige, hvem, der får glæde af midlet, men det forsøger Boe Sandahl Sørensen og hans kolleger at lave om på.
I et indledende forsøg med 13 patienter har de demonstreret, at en PET-scanning kan vise, om en tumor optager Erlotinib, hvis man indsprøjter en smule af stoffet, der er radioaktivt mærket.
»Hvis man ved hjælp af en PET-scanning kan vi undersøge, om en patient vil have gavn af Erlotinib, vil det være et stort fremskridt. Undersøgelsen er relativt overskuelig for både læger og patient, og kræver ikke store indgreb eller biopsier for at give svar,« siger Boe Sandahl Sørensen i et interview på cancer.dk.
Håber at kunne forudsige, hvem erlotinib gavner
Næste skridt er et større studie med 100 patienter, hvor forskerne også vil måle, om optagelse i tumoren betyder, at erlotinib bliver optaget og standser tumorens vækst.
»Vi ved, at tilstedeværelsen af en gruppe andre proteiner i tumorerne kan være skyld i, at erlotinib ikke virker. Derfor vil vi, i de tumorer, som vi undersøger ved scanningen, også tage en lille vævsprøve for at undersøge om disse proteiner findes i kræftcellerne. Vi håber, at kombinationen af scanningen og undersøgelsen af vævsprøven, vil gøre os i stand til at forudsige, hvilke patienter, der får gavn af erlotinib,« siger Boe Sandahl Sørensen til cancer.dk