Det fastslår et studie netop offentliggjort i tidsskriftet The Lancet.
Personer med Downs syndrom lever længere end tidligere og oplever dermed i stigende grad demens og andre lignende symptomer på Alzheimers, når de passerer de 40 år.
På trods af, at tidligere dyrestudier med memantin viste lovende resultater i forsøgsmus med Downs syndrom, er konklusionen fra befolkningsstudiet mindre overbevisende.
Forskerne fulgte 173 personer med Downs syndrom i et år efter at have delt dem op i to ensartede grupper, hvoraf halvdelen fik memantine og den anden halvdel fik placebo. Resultatet viste, at hjernefunktionen svækkedes ligeligt i begge grupper.
Alvorlige bivirkninger opstod hos 10 ud af 88 personer svarende til 11 pct. af gruppen, der tog memantin, mens det kun var hos syv pct. af personerne i placebogruppen. Ud af disse tilfælde døde fem personer i medicingruppen og fire personer i placebogruppen.
Forskerne konkluderer, at memantin ikke er en effektiv behandlingsmetode for denne gruppe patienter. Behandlingsterapier, der er gavnlige for patienter med Alzheimers, er altså ikke nødvendigvis effektive til behandling af demens og kognitive funktioner hos personer med Downs syndrom.
Resultatet bør få konsekvenser for at ændre den kliniske praksis til behandling af demens hos personer med Downs syndrom, og peger på et stort behov for at klarlægge nye behandlingsstrategier for denne befolkningsgruppe.
Anders Enevold Christensen