Livsstil og medfødte biologiske årsager gør, at europæiske kvinder fortsat lever længere end mændene. Men kvindernes længere liv er ikke sunde liv. Faktisk viser en undersøgelse, som netop er offentliggjort på det europæiske kardiologiske selskabs kongres, at kvinders stigende tobaks- og alkoholforbrug indsnævrer forskellen mellem kønnene i forventet levetid.
Kvinder i samtlige EU- og EØS-lande har fortsat en længere forventet levetid end mændene, varierende fra 3,3 ekstra leveår i Island til 11,3 år i Litauen.
Men da forskerne så på, hvor stor en del af livet mænd og kvinder ved fødslen kan forvente at have en god helbredstilstand, var tallene i mændenes favør: Ganske vist lever mændene kortere, men til gengæld kan de forvente at leve 85 pct. af livet i en god helbredstilstand, kvinder tilsvarende 80 pct.
Tobak skader kvinder mere
En væsentlig årsag til, at forskellen på mænds og kvinders forventede levetid bliver mindre og mindre, er, at stadig flere europæiske kvinder ryger. Samtidig falder antallet af mandlige rygere i de fleste europæiske lande.
På den førnævnte europæiske kardiologiske kongres viste resultaterne af et andet forskningsprojekt, at tobaksrygning skader kvinders blodkar langt mere end det skader mænds. Forskerne fandt en direkte sammenhæng mellem tobaksforbrug og tykkelsen af karvæggen i halspulsåren, som er en indikator for graden af åreforkalkning. Den negative indvirkning af rygning på kvinders blodkar var mere end dobbelt så stor som på mænds.
Forskerne har ingen umiddelbar forklaring på sammenhængen, men vurderer, at det kan hænge sammen med, at rygning skader kvinders måske medfødte beskyttelse mod inflammationer – og dermed danner grobund for åreforkalkning.
Dagens Medicin: Europæiske kvinder lever længere end mænd – men ikke bedre