Det angstdæmpende lægemiddel benzodiazepin kan være forbundet med øget risiko for demens hos ældre.
Det viser et befolkningsstudie offentliggjort i tidsskriftet British Medical Journal.
Ifølge studiet har patienter over 65 år, der tager benzodiazepin, en 50 pct. forøget risiko for at udvikle demens i løbet af en 15-årig periode, i forhold til en lignende gruppe personer, der ikke tog benzodiazepin.
Benzodiazepin er et meget udbredt middel mod angst og søvnløshed, men anbefales kun i kortere perioder og er forbundet med en række bivirkninger.
1.063 personer fra Frankrig med en gennemsnitsalder på 78 år og uden tegn på demens blev fra 1987 fulgt i 20 år. Inden for de første fem år undersøgte forskerne, hvilke faktorer der kunne påvirke personernes valg af benzodiazepin-behandling. Ud af de 1.063 personer, fik 95 ordineret benzodiazepin, og heraf udviklede 30 personer demens i løbet af de 20 års opfølgning. Blandt de resterende deltagere udviklede 224 personer, der ikke benyttede benzodiazepin, demens.
Resultatet viste, at de, der påbegyndte behandling med benzodiazepin, havde en kortere demensfri overlevelsesperiode, og risikoen for at udvikle demens var 4,8/100 personår blandt benzodiazepin-brugere, mens det var 3,2/100 personår blandt gruppen, der ikke brugte benzodiazepin.
På trods af benzodiazepins effekt mod søvnløshed og angst, så peger flere studier på, at lægemidlet kan være forbundet med uønskede bivirkninger blandt ældre, herunder demens.
Forskerne påpeger, at flere studier er nødvendige for at be- eller afkræfte sammenhængen, og de bagvedliggende årsager til en mulig sammenhæng er stadig uklar.
BMJ 2012;345:e6231: Benzodiazepine use and risk of dementia: prospective population based study